Wärmespeicherung ist eine wichtige Technologie, um erneuerbare Energieträger zukünftig in höherem Ausmaß für die Energiebereit­stellung nutzen zu können. Vor allem für solarthermische Systeme, die hohe Deckungsgrade erzielen, sind Langzeitwärmespeicher oder Kältespeicher unabdingbar. Wasserspeicher werden hier allerdings sehr groß und verursachen entsprechend hohe Ko­sten. Alternative kompakte Speichersysteme wie PCM (phase change materials) Speicher oder thermochemische Speicher sind heute im Labormaßstab bereits verfügbar.

Diese Speichertechnologien, beispielsweise basierend auf Paraffinen, Zeolithen oder Salzen, verwenden temperaturabhängige Umwandlungsreaktionen für die Wärmespeicherung. Das ermöglicht eine exakte Anpassung der Materialeigenschaften an die Anwendungstemperaturen (Regeneration, Nutzung), macht aber eine aufwendigere Prozesstechnik notwendig. Österreich beteiligt sich im Rahmen des Implementing Agreement „Solar Heating and Cooling“ der Internationalen Energieagentur (IEA) am Projekt SHC-Task 42 „Advanced Materials for Compact Thermal Energy Store“. 16 Länder kooperieren in diesem Netzwerk, um den Austausch neuer Erkenntnisse im Bereich der Wärmespeicherung zu unterstützen. Der Fokus der inter­nationalen Zusammenarbeit liegt auf der Untersuchung und Charakterisierung von erfolgversprechenden Materialien sowie auf experimentellen Tests und Simulationen mit den Anwendungsaspekten Systemintegration, Erprobung und Wirtschaftlichkeit.