Ein wegweisendes Leuchtturmprojekt ist das Sheikh Zayed Desert Learning Center, das 2014 unter Leitung des Wiener Architekturbüros Chalabi Architekten & Partner ZT GmbH in den Vereinigten Arabischen Emiraten realisiert wurde. Das innovative Bauwerk – ein Museum und Forschungszentrum für Wüstenlandschaften und Umweltthemen – zeigt, dass nachhaltige Gebäudekonzepte auch unter extremen klimatischen Bedingungen erfolgreich umsetzbar sind. Mit Hilfe innovativer Bauweisen und Technologien konnte eine beachtliche Reduktion von Umwelteinflüssen und Lebenszykluskosten erreicht werden. Das Desert Learning Center ist ein nahezu energieautarkes Gebäude. Durch die Kombination von aktiver und passiver Solarenergienutzung und durch den Einsatz von wasser- und energiesparenden Systemen erfüllt das Gebäude im Bereich Nachhaltigkeit höchste Kriterien. Der Gesamtenergiebedarf wurde gegenüber vergleichbaren konventionellen Gebäuden um 40 % reduziert und der Trinkwasserverbrauch um 80 % verringert. Die innovativen Lösungen und Komponenten stammen großteils von österreichischen Unternehmen. Das Bauwerk wurde durch das amerikanische Programm LEED™ (Leadership in Energy and Environmental Design) mit dem LEED™ Platinum Standard zertifiziert sowie als erstes Gebäude der Emirate mit dem arabischen Green Building Gütesiegel Estidama 5 pearls ausgezeichnet.